Sehenswürdigkeiten in Saalfeld
Das Saalfelder Rathaus ist ein Rathaus im wahrsten Sinne, es wurde in den Jahren 1529 bis 1537 erbaut und erstrahlt im Glanze historischer Baukunst. Der Stolz und das Selbstbewusstsein der Bürger kommen mit diesem Bau, der durch den Saalfelder Stadtrat in die Wege geleitet wurde, perfekt zum Ausdruck. Spätgotik harmoniert mit modernen Elementen der Renaissance Architektur. Wer allerdings als Baumeister federführend war, ist nicht bekannt. Das Saalfelder Rathaus gehört zu den schönsten Rathäusern in Thüringen. Im historischen Gemäuer sind heute Teile der Stadtverwaltung und ein Restaurant zu finden. Um das ehrwürdige Gebäude in seiner alten Baupracht zu erhalten, wurden umfangreiche Sanierungsarbeiten durchgeführt, bei denen auch das Trauzimmer neu gestaltet wurde. Wie es sich für ein Rathaus gehört, sind dort Schriften, Dokumente und historische Belege im Städtischen Archiv zu finden. Die umfangreiche Sammlung gehört zu den größten Archiven in Thüringen. Schon im Mittelalter wurde mit dem Aufbau begonnen. Ratsurkunden zur Stadtverfassung und zu anderen relevanten Angelegenheiten werden seither gesammelt und aufbewahrt. Die Geschichte der Stadt Saalfeld wird intensiv seit dem 17. Jahrhundert mit Schriftstücken belegt und bietet für alle Historiker eine reichhaltige Informationsquelle. Mit den drei Hauptabteilungen Urkunden, Akten und Bücher, in chronologischer Ordnung, sind alleine in der ersten Abteilung 727 Urkunden von 1313 bis 1889 zu finden.
Zauberhafte Feenwesen und Farbenzauber gibt es in den Feengrotten in Saalfeld zu entdecken. Ein altes Alaunbergwerk hat sich in ein zauberhaftes Schaubergwerk verwandelt, in dem elfengleiche Wesen den Besucher leiten. Eintauchen in die Welt der Fantasie und der unendlichen Farben der Tropfsteine heißt hier die Devise. Die Feengrotten sind die Touristenattraktion in Thüringen schlechthin und können sogar einen Eintrag im Guiness Buch der Rekorde für den einzigartigen Farbenreichtum vorweisen. Bereits seit 1914 staunen große und kleine Besucher über die Formenvielfalt und die Farbenpracht, die sich an jeder Ecke bieten. In der Zeit von 1530 bis 1850 wurde in den Grotten Alaunschiefer abgebaut. Ein märchenhafter Ausflug, begleitet von reizenden Feen in herrlichen Kostümen, bringt den mittelalterlichen Bergbau zum Greifen nah. Die Tropfensteine, die an Feenhaare erinnern, haben den Grotten auch ihren Namen beschert. Das märchenhafte Ambiente diente in den 1920er Jahren als Vorlage für das Bühnenbild zur Oper „Tannhäuser“ von Siegfried Wagner, anlässlich der Bayreuther Festspiele. Selbst der große Meister konnte sich diesem Zauber nicht entziehen. Als traumhafte Kulisse für Märchenhochzeiten sind die Grotten sehr gefragt. Auch ein Heilstollen ist unter Tage im Märchenreich zu finden. Dort ist die Luft gesund und rein. Die „Anderswelt“ oder das „Feenweltchen“ lässt große und kleine Menschen staunen und in Tagträumen versinken. Ein Labyrinth aus Pfaden lädt zum Entdecken ein. Magische Feenpflanzen warten darauf, entdeckt zu werden und eine Blumenfee begrüßt die Gäste. Lichtelfen und Waldgeister kreuzen den Weg zum Feenwipfelschloss mit Zauberrutsche. Kinder können als Zwerge, ausgestattet mit Grubenlampen, eine Führung der besonderen Art miterleben. Auch sonst kann sich das Angebot an romantischen und abenteuerlichen Führungen sehen lassen: Paare, Familien oder Nachtgeister - in den Feengrotten kommen alle auf ihre Kosten.
Imposant steht es da – das Darrtor. Im Mittelalter besaß die Stadt Saalfeld fünf Stadttore, von denen dem Darrtor eine ganz besondere Stellung in der Stadtbefestigung zu Teil kam. Früher gab es in Saalfeld eine alte Stadtgemeinde, die aber außerhalb der Stadtmauer lag. Das Darrtor führte als Durchgang in diese Stadtgemeinde. Das Tor ist heute ein beliebter Aussichtspunkt und bietet einen weitläufigen Blick über die historische Altstadt. Im Süden erstrahlen die Berge des Thüringer Schiefergebirges, die Orlasenke ist im Osten zu sehen und im Norden fällt der Blick des Besuchers auf die waldreiche Heidelandschaft. Die historische Bauweise des Darrtores erinnert an alte Burgenromantik und fügt sich wunderbar und dennoch auffallend in das heutige Stadtbild ein.
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